上周,聯(lián)想旗下的Moto發(fā)布了模塊化手機(jī),加上此前的LG以及標(biāo)準(zhǔn)制定者谷歌自己,目前點(diǎn)了模塊化手機(jī)技能的廠商就是這幾家了。
安裝在手機(jī)上面的模塊,現(xiàn)在是攝像頭或者投影儀,到未來(lái)就很有可能是3D掃描儀,拿著手機(jī)對(duì)準(zhǔn)整個(gè)房間進(jìn)行快速的掃描,然后生成的即時(shí)圖像,即可以通過(guò)手機(jī)的投影模塊投射到屏幕上,也可以插手機(jī)到一個(gè)更大的打印機(jī)上,直接開(kāi)始打印。
不過(guò),模塊化手機(jī)的概念其實(shí)并不新鮮,我們很容易在歷史中發(fā)現(xiàn)它的影子。從PC和大型游戲機(jī)時(shí)代延續(xù)至今,廠商靠賣配件賺錢屢試不爽。蘋果的大量iOS設(shè)備養(yǎng)活了不知多少相關(guān)配件廠商,而鑲嵌在iPhone上的攝像頭,背夾電池等等,如果你愿意的話——又何嘗不能將其視為一種模塊化呢。
那么,新型模塊化手機(jī)如果要成為一個(gè)單獨(dú)的品類,跟它的前輩們的區(qū)別,又應(yīng)該體現(xiàn)在哪里呢?
更深,更深,更深地集成
蘋果i設(shè)備上的接口已經(jīng)使我們看到這種模塊化的設(shè)計(jì)到底能夠激發(fā)多大的潛力。比如說(shuō),音響可以自動(dòng)識(shí)別iPhone正在播放的歌曲的名稱。手機(jī)上的導(dǎo)航可以直接發(fā)送給汽車。除了自有標(biāo)準(zhǔn),新的USB-C接口也是可以傳輸包括顯示信號(hào)等在內(nèi)的多個(gè)信息的。
與插件增強(qiáng)相比,模塊化就需要能用新配件替換原有配件,而不是簡(jiǎn)單禁用。電池背夾裝上iPhone后,可以使用自帶電池+背夾電池,可以只使用自帶或者只使用背夾,但不可以拆卸自帶電池。而模塊化就是應(yīng)該攻克最后這個(gè)堡壘。
Moto Mods這種把模塊和背殼結(jié)合在一起的方法可能是比較好的辦法,但還是難以解決替換CPU、內(nèi)存等核心部件的問(wèn)題。
允許拆機(jī)更換——而不是插拔模塊
PC時(shí)代DIY的精髓就是在機(jī)身不替換的情況下替換內(nèi)部的零件,盡管肯定有人出于成本考慮——還能用的就不換——但實(shí)際造成了對(duì)外觀和總重量基本沒(méi)有影響。
假設(shè)你對(duì)于這款手機(jī)的外觀設(shè)計(jì)很著迷,希望它能夠通過(guò)模塊升級(jí)永葆青春,似乎也很困難。目前核心運(yùn)算單元包括CPU、內(nèi)存等都是不能模塊化替換的。甚至如果今后5G標(biāo)準(zhǔn)出現(xiàn)了,你想讓現(xiàn)在的4G手機(jī)增加5G模塊也很困難??赡苣隳軌蛟黾拥闹挥写鎯?chǔ)設(shè)備單元,而提升存儲(chǔ)的方式是附著在現(xiàn)有的設(shè)備上——而不是替換。
更不用說(shuō),增加額外的存儲(chǔ)單元之后,你就占用了那個(gè)唯一的接口,你不能在擁有大容量存儲(chǔ)的基礎(chǔ)上再去添加另外的配件了;除非今后開(kāi)發(fā)的模塊單元是類似那種“人體蜈蚣”似的結(jié)構(gòu),可以在自己插入機(jī)身的同時(shí),在后背又長(zhǎng)出一個(gè)接口,方便插入另外的東西。這也不是不行啦,只不過(guò)這將會(huì)使你的手機(jī)比以往任何時(shí)候都像一塊板磚。
廠商之間統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn),向上和向下兼容
蘋果的偉大之處在于他用自己一家公司的力量,建立起來(lái)了一個(gè)可以和另外一半的安卓市場(chǎng)相匹配的手機(jī)市場(chǎng),而這些市場(chǎng)用的都是同一款手機(jī)和同樣的標(biāo)準(zhǔn)。現(xiàn)在谷歌Tango計(jì)劃最為人詬病的一點(diǎn)是,它依然沒(méi)有強(qiáng)制所有廠商都使用統(tǒng)一接口,這將會(huì)大大限制參與這個(gè)計(jì)劃的手機(jī)配件的復(fù)用能力。
想當(dāng)年,蘋果把比較寬大的iPhone接口改成第二代正反面都可以插的接口時(shí),就引發(fā)了廠商的一陣不滿,人們經(jīng)歷了一陣適應(yīng)過(guò)程。很快,蘋果就將在其接下來(lái)的設(shè)備當(dāng)中全面推廣USB-C借口,這將迎來(lái)另外一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。
從開(kāi)局來(lái)看,Android模塊手機(jī)廠商內(nèi)部的標(biāo)準(zhǔn)化做得還是不錯(cuò)的。ARA手機(jī)所有的模塊和插槽都是前后向兼容的,意味著未來(lái)的新款手機(jī)將支持舊模塊,新模塊也支持舊手機(jī)。然而廠商之間的不兼容早已出現(xiàn)。
對(duì)于硬件廠商來(lái)說(shuō),這個(gè)計(jì)劃到底是否能夠成功,最主要的還是在于能否建立起來(lái)一個(gè)完整的生態(tài)圈。很難想象有第三方廠商會(huì)給一個(gè)只能在某款手機(jī)或平板上使用的設(shè)備,定制一個(gè)相應(yīng)的硬件。今年早些時(shí)候,LG發(fā)布的G5同樣采用了模塊化設(shè)計(jì)概念,其模塊接口設(shè)計(jì)在機(jī)身下方,可以連接外置音箱、拍照手柄、電池組等等。但問(wèn)題是上市一段時(shí)間之后由于模塊數(shù)量和吸引力非常有限,同時(shí)由于標(biāo)準(zhǔn)限制,并沒(méi)有大量的第三方模塊出現(xiàn)。
為了吸引更多合作伙伴參與到MOTO Mods計(jì)劃,為MOTO手機(jī)打造更多功能模塊,聯(lián)想專門設(shè)立了100萬(wàn)美元的專項(xiàng)基金。也許先下手為強(qiáng)的聯(lián)想會(huì)成立一個(gè)事實(shí)上的標(biāo)準(zhǔn),就像在虛擬現(xiàn)實(shí)領(lǐng)域,HTC和三星都憑借各自的設(shè)備,讓一些已經(jīng)等不及的廠商先行適配;但是如果一直這樣下去的話,這個(gè)市場(chǎng)也不可能做大。
還有用戶觀念的變化
可修可換的多種可能出現(xiàn)以后,必然逼迫廠商和用戶一同思考自己原先并沒(méi)仔細(xì)想過(guò)的問(wèn)題——DIY到底是出于什么理由,是個(gè)性需要,還是換機(jī)預(yù)算不夠迫不得已?
人們最初對(duì)電腦進(jìn)行DIY,多少也是有點(diǎn)迫不得已的緣故。極少數(shù)電腦的機(jī)身非常好看,以至于你很希望把最新的機(jī)器性能都塞到那個(gè)原來(lái)的機(jī)箱里面,比如說(shuō)蘋果的臺(tái)燈iMac。但大部分的機(jī)器都是方方正正的,沒(méi)什么新意,如果手里有余錢的話還不如重新買一臺(tái)。所以我們看到(至少在美國(guó))越來(lái)越多的垃圾回收點(diǎn)里面出現(xiàn)了開(kāi)機(jī)沒(méi)有問(wèn)題的電腦,你甚至可以在YouTube上看到一個(gè)頻道,專門有人從垃圾回收站里撿來(lái)各種還能夠完整開(kāi)機(jī)的整機(jī)以及顯示器,鍵盤,外設(shè)等等,并且給人們演示開(kāi)機(jī)過(guò)程。
手機(jī)用戶已經(jīng)更早地進(jìn)入了這一“換”而不“修”的時(shí)代。人們對(duì)于手機(jī)最早的記憶,就是從不斷的更換開(kāi)始的。把手機(jī)模塊化,讓它總重量變沉,體積變大,如果不是確實(shí)有特殊需求,那很難說(shuō)一般用戶不會(huì)視此為“一種歷史的倒退”。只有在像我所說(shuō)的,需要臨時(shí)進(jìn)行一些高端用途,并且要確保這些配件能夠盡可能在不同品牌,不同代際機(jī)型復(fù)用的情況下,模塊化的推廣才具有一定可能性。
模塊化的最大賣點(diǎn),理應(yīng)是消費(fèi)者買手機(jī)可以不花冤枉錢——自己不需要的功能,比如Hi-Fi、指紋識(shí)別或者雙攝像頭,都可以不選配,而是任意選擇配置,今后改注意了也不用把手機(jī)送修,自己在家就可以買零件替換。
至少現(xiàn)在已經(jīng)做出的模塊化手機(jī)跟這個(gè)目標(biāo)相差還太遠(yuǎn)了。就像我上面所說(shuō)的,模塊跟背夾電池等等之間的區(qū)別是如此之大,以至于其架構(gòu)可能都需要推倒重來(lái)。